12ª sessão do curso sobre o Antigo Egito

 

A LITERATURA DO ANTIGO EGIPTO

A literatura do antigo Egipto pode ser interpretada de inúmeras maneiras, havendo muitas possibilidades de abordagem, da religiosa à mágica, passando por outras como a astronómica, a política ou a simbólica. Mas tal como a arte estava intrinsecamente ligada ao poder político e à religião, também a literatura cumpria o seu papel na sociedade, podendo-se afirmar que o seu primeiro objectivo era a formação. A ideia de uma literatura «para distrair», «para quebrar o tédio» não existia, a não ser como forma literária para lançar ideias com grande impacto na sociedade egípcia. Além desta componente pedagógica, tinham ainda uma componente didáctica, sendo também utilizados na formação de escribas, não só do ponto de vista caligráfico, gramatical e vocabular, mas também na sua formação pessoal através da abordagem dos temas. Mesmo ficcionados, eram normalmente construídos sobre uma base facilmente reconhecível no tecido natural ou social, que lhes dava credibilidade e sustentabilidade.

Quando se fala de literatura do antigo Egipto, desde logo afasta-se o conceito de uma literatura em sentido lato ou abrangente, que abarque toda a produção escrita conhecida como património literário do antigo Egipto. Pelo contrário, pretende-se tão-somente abarcar uma produção de carácter mais restrito que, independentemente do conteúdo e por força da sua qualidade estética, foi considerada trabalho de primeiro plano pela própria «crítica» egípcia da época. Através dela, os escribas legaram-nos valores e conhecimentos, pensamentos e crenças tão importantes, ou mais ainda, do que tudo aquilo que os seus empreendimentos de carácter mais visível nos podem transmitir. E isto, sem escamotear a certeza de só nos ter chegado uma pequena parte da produção literária egípcia! Vestígios fragmentados pelo tempo ou pela barbárie dos homens, cuja reconstituição de boa parte dos casos só tem sido possível através da utilização de várias cópias do mesmo texto, por vezes agravada por pertencerem a épocas diferentes. Outras vezes nem isso, conhecendo-se apenas um único e deteriorado exemplar.

Apesar de variada, a literatura egípcia que chegou até nós é, normalmente, organizada em cinco géneros: instruções, literatura das ideias, lírica, textos ideológicos e contos. Explicaremos cada um destes géneros e associar-lhes-emos textos que os integrem. Além disso daremos destaque a alguns desses textos, que podem ser a História de Sinuhe, o Conto do Náufrago, o Conto do Camponês Eloquente, a Instrução de Kheti, os Hinos ao rei Senuseret III, o Conto dos Dois Irmãos, O Príncipe Predestinado, A Tomada de Ipu, alguns poemas de amor, ou outros casos.

É da análise destes textos, em particular dos contos, que nascem as razões que tornaram deveras apreciadas as palavras de Gustave Lefebvre, muito interpelantes para os que se debruçam sobre esta temática: «Os contos oferecem-nos portanto a sociedade, a sua hierarquia, as suas diversas classes, como também as suas ideias morais e crenças religiosas, um quadro fiel, pleno de vida, com ricas cores, de detalhes cuidadosamente escritos, que nos permitem penetrar mais profundamente na alma egípcia. A este título eles interessam não somente à história da literatura, mas mais ainda talvez à da civilização». Acrescentemos que não são só os contos, mas os textos literários em geral, nos oferecem tudo isto: conhecer a literatura egípcia é a forma privilegiada de alcançar o modo de pensar e sentir da civilização egípcia, enfim, de estudar a «alma egípcia».

Um texto do Império Novo (Papiro Chester Beatty IV ou BM ESA 10684), datado da transição da XIX dinastia (c. 1307-1196 a. C.) para a XX (c. 1196-1070 a. C.), foi feito para exaltar a tarefa dos que escrevem e para sublinhar o valor intemporal do acto de escrever, que os letrados egípcios tanto cultivaram. A verdade é que, dizia já o escriba egípcio de há três mil e oitocentos anos, muitos túmulos de pedra desmoronaram-se e caíram no esquecimento, e com eles o nome dos seus proprietários, no entanto, os nomes dos escritores serão sempre recordados. Neste texto, o que mais impressiona, é a nomeação de oito autores «clássicos», os melhores, que viveram e produziram os seus trabalhos no Império Antigo e no Império Médio.

A IMORTALIDADE DOS ESCRITORES (3 últimas estrofes)

Um homem morre, o seu corpo está (estendido) no chão

e toda a sua família foi entregue à terra,

mas o que ele escreveu faz com que seja recordado

pela boca de quem disser a palavra.

Um rolo de papiro é mais útil do que uma casa construída

ou uma capela funerária no Ocidente.

Melhor do que esplêndidas casas de campo

ou uma estela comemorativa doada a um templo.

Há agora alguém como Hordedef?

Há outro como Imhotep?

Não nasceu ninguém na nossa geração como Neferti

e Kheti, o primeiro deles (todos).

Deixa-me lembrar-te os nomes de Ptahemdjehuti

e Khakheperréseneb.

Há outro como Ptahhotep

ou igual a Kaires?

Aqueles que sabem prever o futuro,

o que sai da sua boca vindo à existência

pode ser encontrado nas (suas) palavras.

Eles deram filhos a outros

como herdeiros dos seus (próprios) filhos.

Eles ocultaram a sua magia da terra inteira

para ser lida nas (suas) instruções.

Eles partiram, os seus nomes podem ter sido esquecidos,

Mas o que escreveram faz com que sejam recordados.

Doutor Telo Ferreira Canhão.

11ª sessão do curso sobre o Antigo Egito

 

O «LIVRO DOS MORTOS» DO ANTIGO EGITO

A designação de «Livro dos Mortos» é uma tradução moderna da expressiva locução egípcia Rau nu peret em heru (rw nw prt m hrw), que, à letra, vem a dar «Capítulos de sair para o dia», ou «Fórmulas para sair para o dia», «Fórmulas para sair de dia», ou ainda, numa forma porventura mais completa e mais expressiva, e que aparece amiúde em português, «Fórmulas para sair à luz do dia», a qual, não seguindo literalmente a locução egípcia que serve de título à compilação, enfatiza bem a luminosidade diurna que o defunto almeja e quer alcançar. No outro mundo paradisíaco, o defunto ressuscitado deseja brilhar como o deus Ré e fruir a eternidade como o deus Osíris,

As várias designações partem do título inicial, e hoje universalmente divulgado, que surgiu em meados do século XIX pela mão do egiptólogo alemão Richard Lepsius, que deu à compilação de fórmulas mágicas que estudou o nome de Todtenbuch. O notável pioneiro da egiptologia alemã não teve uma tarefa fácil, porque esse «livro» é composto por cerca de duzentos capítulos, muitos deles recheados de ambiguidade e grande complexidade, com a agravante de certos capítulos não terem a mesma redação, variando consoante os exemplares que foram produzidos em diferentes períodos históricos. Esses exemplares estão redigidos em escrita hieroglífica cursiva, em geral com um fino e elegante traço, ou então em escrita hierática, e ainda, embora seja mais raro, em escrita demótica, já na fase final da civilização egípcia (alguns exemplares são mesmo do período romano). Muitos dos capítulos estão decorados com gravuras, desenhadas a traço ou pintadas, por vezes com um belo cromatismo e grande minudência nos detalhes, conhecidas habitualmente por vinhetas.

 Desde que apareceram na Europa os primeiros exemplares em papiro, julgou-se que, de uma forma bastante aligeirada, o «Livro dos Mortos» seria uma espécie de Bíblia para uso dos piedosos Egípcios. E embora os especialistas desde cedo tivessem percebido que esse diversificado ritual de preparação para a outra vida, cujos capítulos figuravam habitualmente redigidos em papiros, em estatuetas funerárias, ou em sarcófagos de madeira ou de cartonagem, não era de modo algum uma Bíblia egípcia, essa ideia desvirtuada persistiu no imaginário do público. Mas a verdade é que não se podem fazer tais comparações ínvias, dado que o «livro», onde ao longo de vários séculos (entre o Império Novo e a Época Greco-romana) se reuniram os mais díspares textos e gravuras, não é de facto uma Bíblia, nem tem nada a ver com o Corão.  Além disso, não se trata de facto de um livro (no sentido habitual deste termo) e nem foi feito apenas para mortos – os textos dos rolos de papiro, que também eram pintados nas paredes dos túmulos, seriam «lidos» como autênticos «textos de apoio», destinados a ajudar o defunto na sua incerta e difícil viagem rumo ao Ocidente e à Duat (o outro mundo, o paraíso, o Além, entre outras alusões), onde muitos capítulos ou fórmulas do «Livro dos Mortos» iam demonstrar, supostamente, a desejada eficácia que deles se esperava. É que alguns deles até estavam complementados por expressivas ilustrações com imagens das divindades ou de estranhos e por vezes aberrantes seres do Além invocados nos textos escolhidos para o «livro», os quais eram guardiões das portas de acesso à Duat. 

Os defuntos, quando ainda estavam vivos e eram potenciais clientes para adquirir os papiros ou encomendar o seu túmulo, tinham à sua disposição apropriados passos do «Livro dos Mortos» selecionados de «catálogos», para depois serem pintados nas paredes do túmulo ou no sarcófago, e ainda versões reduzidas ou mais dilatadas nos espaços disponíveis dos chauabtis e dos uchebtis (as designações das estatuetas funerárias), onde se gravava o capítulo 6 para a corveia eterna, ou então profiláticos escaravelhos, feitos geralmente de pedra, na base dos quais se inscrevia o capítulo 30, para que o coração do defunto não testemunhasse contra ele no julgamento final. 

Os exemplares do «Livro dos Mortos» eram geralmente colocados dentro do sarcófago, mas também podiam ser enrolados e guardados dentro de uma caixa provida de uma tampa feita na base de uma estatueta de madeira pintada de Sokar-Osíris, ou, num mais alargado sincretismo, de Ptah-Sokar-Osíris. São conhecidos diversos casos de papiros encontrados na própria múmia, junto dos braços, entre as pernas, sobre o coração (onde muitas vezes se depositava um escaravelho com uma das duas versões do capítulo 30), ou mesmo incorporados nas faixas da múmia. 

O propósito da coletânea, recheada com tantas fórmulas de cariz mágico e profilático, nunca foi estabelecer as bases da religião egípcia, nem sequer guiar os crentes para uma vida específica religiosa, mas sim para auxiliar os seus donos no outro mundo, na Duat, eles que aliás tinham bem pago o seu exemplar pessoal ainda nesta vida. Mas ainda durante a sua passagem efémera por este mundo o aspirante à eternidade (por ter durante a sua vida praticado a maet, sendo justo, afetuoso, solida´rio e correto) podia tomar conhecimento de certos passos essenciais da compilação funerária, pois alguns capítulos seriam lidos com ele ainda em condições físicas e mentais apropriadas para a fruição mágica de tais textos, produzidos por letrados ligados aos templos sem qualquer intervenção profética de um mensageiro divino. Na verdade, a religião egípcia não assentava sobre revelações: as suas doutrinas não eram atribuídas a nenhum profeta ou a qualquer intermediário com inspiração divina, que possa ser comparado a Cristo, a Maomé ou a Buda, figuras conhecidas da religiosidade universal que proporcionaram a discípulos e crentes livros alicerçadores da respetiva fé. Por outro lado, o «Livro dos Mortos» preocupa-se, basicamente, com a vida no Além, e não pode ser visto e apreciado como um texto fundamental, dogmático e canónico, mas sim como parte de uma vasta e complexa literatura religiosa, da qual, de resto, nem é o melhor exemplo.

Está agora em curso a preparação de uma versão do «Livro dos Mortos» em português, para superar uma edição imprópria e pejada de erros que existe por aí, e para evitar a «consulta» de uma versão jagúncica brasileira da editora Humus, que enxovalham o texto original egípcio e chegam a ser insultuosas para com os leitores que inadvertidamente leem tais traduções acintosas. 

Luís Manuel de Araújo

10ª sessão do curso sobre o Antigo Egito

«Erotismo e sexualidade no antigo Egito»

A cultura material e literária egípcias proporcionam um extenso manancial para o estudo do erotismo no vale do Nilo. A literatura egípcia, em particular a poesia amorosa, proporciona uma perspectiva única sobre a emergência das primeiras representações literárias sobre o amor.

Nesta sessão iremos debruçar-nos sobre a fenomenologia amorosa descrita nos poemas de amor de forma a traçar sumariamente o quadro original de referências semânticas que lhes estavam subjacentes. onde uma certa experiência do sagrado não estava excluída. Abordaremos também os abundantes vestígios de temática porno-concupiscente patentes na cultura material egípcia e que atestam o grau de sofisticação atingindo pela civilização do Nilo.

9ª sessão do curso sobre o Antigo Egito

A VIAGEM DE EÇA DE QUEIRÓS E DO CONDE DE RESENDE AO EGITO

Em outubro de 1869, Eça de Queirós, então com 23 anos, acompanhando o seu amigo conde de Resende, na altura com 25 anos, partiram de barco para o Egito a fim de assistirem à inauguração do canal de Suez. Os dois jovens saíram de Lisboa e desembarcaram em Alexandria a 5 de novembro, seguindo de comboio para a cidade do Cairo, a capital do Egito. Em Alexandria recebeu Eça a primeira grande desilusão do seu percurso oriental: não gostou da cidade, e reconheceu que apenas se sentiu atraído por algumas «curiosidades clássicas»: a «coluna de Pompeu» e as ditas «agulhas de Cleópatra» (a primeira é uma coluna erguida no reinado do imperador Diocleciano, e as segundas são obeliscos erguidos por Tutmés III à entrada do templo de Heliópolis e levados depois para Alexandria durante o reinado de Augusto).

Descrevendo a sua viagem de comboio através do Delta, entre Alexandria e o Cairo, pela via férrea montada pelos ingleses, Eça alude com bastante afeto aos habitantes do Egito, com referências ao felá, o camponês do Nilo, fazendo argutas comparações entre os Egípcios da sua época e os dos tempos faraónicos, e vai tecendo irónicas observações acerca da situação da mulher no Egito e no mundo do Próximo Oriente e seus costumes, não deixando adrede de criticar com veemente adjetivação a administração corrupta daquele tempo, comparando-a com a eficácia do regime faraónico, louvando o rei Amenemhat III.

Nos arredores do Cairo Eça e o conde de Resende visitaram Heliópolis, onde ainda hoje está o obelisco de Senuseret I, da XII dinastia, as ruínas da cidade de Mênfis, e a região tumular de Sakara, com o complexo funerário do Hórus Djoser, da III dinastia (que Eça não menciona), o Serapeum (os túmulos dos bois Ápis, animais sagrados do deus Ptah) e o túmulo do funcionário Ti, da V dinastia, para além das célebres pirâmides de Guiza. O momento alto da sua incursão pelo passado faraónico foi a visita ao planalto de Guiza, para admirar as gigantescas pirâmides que se erguem no local, e às quais dedicou nas suas notas de viagem sugestivas descrições.

Também merece destaque a experiência fruída na visita que fizeram ao antigo Museu do Cairo, para apreciar as «vetustas antiguidades egípcias, velhas de milhares de anos». Nesse edifício, sito na zona de Bulak e hoje desaparecido, o egiptólogo francês Auguste Mariette (que Eça conheceu numa sessão da Ópera do Cairo) instalou um acervo de antiguidades egípcias, inaugurado em 1863, e que o nosso escritor conheceria seis anos depois, deixando-nos dessa visita uma interessante descrição.

Para Eça, o Cairo era «o centro do Egito e a sua maravilha». Impressionou-o o cosmopolitismo da metrópole cairota (na altura com 300 000 habitantes), tendo visitado os reduzidos vestígios coptas e os mais notáveis monumentos islâmicos na Cidadela e nas zonas em redor, como os túmulos dos califas (hoje numa zona cairota conhecida como «cidade dos mortos»), a vetusta mesquita de Amr, a mesquita de Ibn Tulun e a Universidade de Al-Azhar, junto do bazar de Khan el-Khalili.

A inesquecível estada dos dois amigos no Egito durou menos de dois meses, mas o sentimento de afeto e nostalgia que ficou enraizado em Eça depois da sua jornada nilótica está bem ilustrado nas palavras que deixou numa das páginas dos cadernos de viagem: «Por vezes sinto o desejo de ficar aqui, ter um búfalo, uma mulher egípcia, descendente dos velhos donos do solo, e lavrar o meu campo no meio da serena paisagem do Nilo». 

8ª sessão do curso sobre o Antigo Egito

 

«As ciências no Antigo Egipto»

Doutor Telo Ferreira Canhão

É um dado adquirido que a Grécia antiga foi fundamental para a construção da civilização e da consciência do mundo ocidental. Foi na Grécia clássica que o pensamento racional se impôs e que a filosofia nasceu como alternativa às crenças mítico-religiosas ancestrais. Uniformizaram-se sistemas de conhecimento, submetendo as causas primeiras de cada um aos vários pressupostos e métodos gerais da ciência, assentes em dois conceitos fundamentais: o antropocentrismo e o racionalismo. É esta a sua originalidade: o homem como centro de interesse e de especulação, e a prioridade da razão sobre o mito. Segundo Protágoras, o homem, «medida de todas as coisas», é simultaneamente herói e destinatário dessa aventura. Mesmo assim, ainda estávamos longe do pensamento de Descartes, posteriormente desenvolvido na prática por Newton!

Contudo, os sábios da Grécia antiga iam ao antigo Egipto para aprender, pois sabiam que aí existia uma ciência venerável e um elevado nível de conhecimento, ainda que misturados com práticas mágicas e religião. Como diz Plutarco em Ísis e Osíris, «os gregos mais ilustres: Sólon, Tales, Platão, Eudóxio, Pitágoras e, segundo alguns alunos, também Licurgo, foram viver para o Egipto e chegaram a gozar de intimidade com os sacerdotes. Por isso se diz que Eudóxio ouviu as lições de Conúfis o de Mênfis; que Sólon deu ouvidos às do saíta Sonchis; e que Pitágoras conversava com o heliopolitano Enúfis.» (Plutarco, Ísis e Osíris, 10). Ficou ainda registado, por exemplo, que Platão foi discípulo de Secnúfis, de Heliópolis, e Pitágoras enunciou o seu famoso teorema quando saiu do Egipto, cerca de 520 a. C., depois de lá ter vivido alguns anos.

Ora, como o povo egípcio era pragmático por excelência, toda a sua ciência era empírica, fortemente utilitária voltada para a solução dos problemas do dia-a-dia. Por exemplo, a matemática e a geometria desenvolveram-se enquanto procuravam soluções para a medição de terras, o traçado das pirâmides ou dos templos, ou nos registos e cálculos associados ao comércio; a medicina e a farmacopeia com a necessidade de aliviar o sofrimento de quem necessitava; a astronomia por causa da premência de uma medição correcta do tempo, tão necessária à agricultura. Mas o seu conhecimento não passava de conjuntos de regras que permitiam a resolução de certas questões que, embora assentassem na observação, jamais se desligaram da religião e da magia, nunca tendo sido organizados em leis gerais.

É por isso que saberes como a geometria e a astronomia só se constituíram ciências com os Gregos, apesar de sabermos que os Egípcios e os Mesopotâmios lhes dedicaram imensa atenção. Faltava-lhes o logos (λòγος), o conhecimento racional desenvolvido a partir da observação e da experimentação, que faria com que deixassem de ser apenas colecções de regras e passassem a ser conjuntos de conhecimentos sistematizados, relacionados e explicados de forma racional, de modo a que o conhecimento das causas e efeitos permitisse a enunciação de leis gerais. Por esta razão, as leis egípcias, ainda que escritas e devidamente arquivadas, não constituíram códigos de leis como os romanos mais tarde viriam a concretizar. Os conhecimentos científicos concentravam-se nas mãos de poucos, principalmente de alguns sacerdotes e escribas, cujos papiros eram uma espécie de cadernos de apontamentos onde registavam as suas impressões, os seus raciocínios e as suas soluções, sobre o conhecimento da sua área. Temos papiros médicos (Papiro Ebers, Papiro Smith ou Papiro Brooklyn, por exemplo), papiros matemáticos (Papiro Rhind e Papiro de Moscovo, por exemplo) e longas listas de leituras astrais.

Há muitos exemplos que poderíamos integrar em diversas ciências, como a química (produção de cerveja, de vinho ou de substâncias tintureiras, de origem animal ou vegetal, por exemplo), da qual tinham um conhecimento residual nada ligado à prática desta ciência exacta, mas que segundo a opinião de alguns, foi uma ciência a que deram o nome; ou a física, onde sendo os construtores que eram, pouco mais sabemos do seu conhecimento nesta área para além de que conheciam o plano inclinado; ou, ainda, a biologia, onde a descrição minudente de múltiplos aspectos dos animais que observavam à sua volta, são insuficientes para se poder considerar a existência desta ciência natural no antigo Egipto. Contudo, na sessão em que abordaremos as ciências do antigo Egipto, iremos focar-nos na astronomia, na matemática e na medicina, aquelas que mais se aproximaram, de facto, de uma ciência. No primeiro caso falaremos do tempo e incluiremos os calendários e os relógios, para além de estrelas, planetas e constelações; na matemática, onde não descuidaremos a geometria, falaremos da numeração egípcia, das operações aritméticas como a soma, a subtracção e a divisão, de fracções, de equações, de áreas, de volumes e do valor de π (razão entre a circunferência de um círculo e seu diâmetro); por fim, na medicina e na farmacopeia, falaremos dos vários tipos de profissionais da área, dos seus conhecimentos médicos e do que faziam e usavam para curar os doentes. Alguns destes conhecimentos sobreviveram até aos nossos dias.

7ª sessão do curso sobre o Antigo Egito

«A arte funerária do Antigo Egito»

Esta sessão propõe-se abordar um dos temas mais desafiantes da civilização do Antigo Egipto: a cultura material associada ao horizonte funerário. Durante mais de três mil anos, os Egípcios equiparam os seus túmulos com um abundante espólio funerário cuja composição variou bastante ao longo do tempo. Examinaremos a relação íntima entre a concepção do túmulo e do espólio funerário e o modo como as alterações registadas num afectaram o outro e vice-versa. Um dos objectos mais ilustrativos da cultura material funerária egípcia é o ataúde antropomórfico. pelo que iremos dar urna especial atenção ao seu simbolismo e significado, assim como a todos os artefactos que eram incluídos na mumificação.

6ª sessão do Curso livre sobre o Antigo Egito

Curso livre sobre o Antigo Egito

A ARQUITETURA DO ANTIGO EGIPTO 

6ª sessão    |        9 DE JANEIRO DE 2021    |     15-17 Horas

RESUMO

José das Candeias Sales

(Universidade Aberta, CHUL)

Quando falamos de arquitetura do antigo Egito estamos a falar de diferentes tipos de edifícios e de construções, desde a arquitetura civil à militar, passando pela religiosa. Esta distinção fundamental deriva das próprias conceções mentais que os antigos egípcios perfilhavam e interfere, logicamente, nas estruturas, materiais de construção e funções que se associaram aos diversos tipos de monumentos.

Devido à sua importância no âmbito da cultura egípcia e ao considerável número de testemunhos que chegaram até aos nossos dias, nesta sessão iremos concentrar a nossa atenção particularmente na arquitetura religiosa, estabelecendo diferenças e semelhanças entre os templos divinos (a «morada» da divindade) e os templos funerários (local onde se faziam oferendas ao morto), visitando, ainda que virtualmente, muitos destes monumentos através de um power point alusivo.